L-Lysine est l'un des nombreux acides aminés dont le corps a besoin pour la croissance et la réparation des tissus. Il est classé comme l'un des neuf acides aminés "essentiels" car notre corps ne le produit pas. Comme tous les acides aminés, la lysine est un élément constitutif des protéines. Il joue également un rôle dans la production de diverses enzymes, hormones et anticorps qui combattent les maladies.

Les sources les plus riches en l-lysine comprennent les viandes rouges, le poisson et les produits laitiers (lait, œufs et fromage). Les légumes sont généralement une mauvaise source de lysine, à l'exception des légumineuses (haricots, pois et lentilles). Le besoin quotidien recommandé pour un adulte est d'environ 12 mg/kg pc, ce qui représente environ 800 mg. Alors que la plupart des besoins en lysine sont satisfaits par des sources alimentaires, les suppléments sont désormais également populaires pour traiter et prévenir des affections spécifiques. La lysine a une charge positive nette à des valeurs de pH physiologiques, ce qui en fait l'un des trois acides aminés basiques (par rapport à la charge). Cet acide aminé polaire se trouve couramment à la surface des protéines et des enzymes, et apparaît parfois dans le site actif. La lysine est incorporée dans les protéines à raison de 7% molaire par rapport aux autres acides aminés.